Denn der charismatische Winzer versteht es, spannend und in perfektem Englisch die Geschichte seiner Familie zu erzählen und ganz nebenbei seine ausdrucksstarken Weine zu präsentieren. Die Cantina Benanti wird heute von Salvino und seinem Zwillingsbruder Antonio (41) geführt. Doch der Meister im Hintergrund ist noch immer der Vater, Dr. Guiseppe Benanti (70), der eine der größten Pharmafirmen Italiens aufgebaut und damit die finanzielle Basis für die entspannte Beschäftigung mit dem Wein geschaffen hat. Seine Familie besaß zwar seit dem späten 18. Jahrhundert Reben, doch so richtig professionell stieg sie erst 1988 in das Geschäft mit dem Wein ein. Als die Zwillingssöhne aus dem Ausland zurückkehrten – sie lebten als Unternehmensberater und Investmentbanker in London und Zürich –, hatten diese einen überzeugenden Plan im Gepäck: Mit traditionellen sizilianischen Rebsorten wie der weißen Carricante-Traube, dem stark tanninhaltigen Nerello Mascalese und dem weicheren und fruchtigeren, an Negroamaro oder Primitivo erinnernden Nerello Cappuccio wollten sie international anerkannte Weine keltern. Nur drei von 120 Weingütern am Ätna trauen sich, ausschließlich auf diese lokalen Rebsorten zu setzen. Die Benantis verzichten außerdem auf den Ausbau in Holz.

Die in der Nähe von Trondheim geborene Norwegerin ist seit September 2015 Wine Director bei SeaDream. Als ausgebildete Sommelière und Köchin bringt die Ex-Chefin eines Boutiquehotels alles mit, was man für den Job wissen muss. Sie wählt die (im Preis inbegriffenen) Weine und Champagner aus, die täglich zu den Mahlzeiten ausgeschenkt werden. Sie ist verantwortlich für die gut 150 Positionen zählende (kostenpflichtige) Weinkarte an Bord, die sehr international gehalten ist, um dem ebenso kosmopolitischen Publikum gerecht zu werden. Sie holt Winzer an Bord für Verkostungen, Vorträge und spezielle Dinner mit Weinbegleitung. Sie bestimmt, welche Weingüter bei Landausflügen angesteuert werden und welche Flaschen für das Degustationsmenü des Chefkochs auf den Tisch kommen. „Die Basis meiner Arbeit ist natürlich das erstklassige Essen an Bord der Zwillingsyachten SeaDream I und Seadream II“, räumt die Norwegerin ein. „Ohne diesen hohen kulinarischen Anspruch würde ein solcher Fokus auf Weine keinen Sinn ergeben.“ Damit hat sie zweifellos Recht. Die Küche hält ein anständiges bis sehr gutes Niveau, wenngleich man keine Hauben- oder gar Sterneküche erwarten sollte.

… und ohne Landgänge ist auch perfekt dafür geeignet, sein Weinwissen zu vertiefen. Wine Director Ida hat deshalb Sebastian Bredal an Bord geholt, Norweger wie sie, und einer von rund 300 Masters of Wine weltweit. Bredal ist als Importeur für den norwegischen Markt ständig auf der Suche nach neuen, spannenden Weinen und Erzeugern. Und er hat wie Ida ein Faible für deutsche Rieslinge, die den Norwegern besonders gut zu munden scheinen. Bredal hat deshalb die bekannten Weißweine der Familie von Winning aus Deidesheim in der Pfalz mitgebracht, die er selbst in Norwegen vertreibt. Für viele Gäste aus Übersee sind das in der Tat sehr exotische Weine. Und sie auf dem Mittelmeer von einem Norweger erklärt und serviert zu bekommen, ist natürlich noch exotischer. Einige hätten sich da vielleicht lieber regionale Weine aus Süditalien oder Griechenland gewünscht. Doch die anfängliche Skepsis weicht schnell heller Begeisterung, als Bredal den 2015er Paradiesgarten, den Pechstein GG 2014 und sogar den legendären Ungeheuer GG 2014 einschenkt, den er mit einem Schmunzeln mit „Monster“ übersetzt. Nun, das cremige, fast buttrige und so gar nicht Riesling-typische „Monster“ überzeugt wirklich alle und erinnert die Amerikaner an einen im Eichenfass gereiften Chardonnay aus Kalifornien. Am Ende sind alle glücklich mit der Präsentation und Ida kann aufatmen. Denn sie betritt in dieser Premierensaison, in der der SeaDream Yacht Club erstmals Weinreisen im Mittelmeer anbietet, eben auch Neuland. Einiges muss sich da erst noch einspielen, einiges wird sie in der kommenden Saison vielleicht wieder ändern. 

… und nehme mir fest vor, dieses Open-Air-Angebot auch wirklich zu nutzen und mich nicht wieder von Andi und den Brasilianern breitschlagen zu lassen. Tatsächlich liege ich um Mitternacht in meinem Traumbett, trage meinen SeaDream-Schlafanzug, genieße den lauen Wind im Gesicht und bewundere den Sternenhimmel, der hier durch keine künstlichen Lichter verunreinigt wird. La vita è bella – ich muss zugeben, dass es selbst auf meiner erträumten Privatyacht nicht schöner sein könnte. Zumal ich heute Nachmittag beim Empfang des Kapitäns eine halbe Dose sibirischen Kaviar allein ausgelöffelt habe. 

Am nächsten Morgen sind wir bereits in Griechenland, ankern in der idyllischen Bucht von Fiskardo auf der Insel Kefalonia. Andere Kreuzfahrtschiffe sucht man hier vergeblich, denn sie sind zu groß, um hier navigieren zu können. Um nach den vielen Weinproben und Degustationsmenüs wieder etwas in die Gänge zu kommen, leihe ich mir eines der Mountainbikes, die „meine“ Yacht an Bord hat, und verbrenne endlich wieder einmal Kalorien. Auf die Uhr schauen muss ich dabei nicht. Denn wenn ich den „Tender“, das Transferboot, das zwischen Yacht und Hafen pendelt, einmal verpasse, kommt das nächste spätestens in 15 Minuten. Ein schöner Service, der einem das Gefühl gibt, vollkommen unabhängig zu sein. Ich mache mit meinem Rad deshalb eine ausgedehnte Pause in einer einsamen Bucht, schwimme im türkisblauen Wasser und genieße es, einmal weg von der Gruppe und allein zu sein. 59 Gäste – das ist wirklich nicht viel. Die meisten davon habe ich kennengelernt, mich mit einigen angefreundet. Und doch merke ich, dass ich wohl nicht für wirklich große Schiffe geschaffen bin.

… ebenso wie jene aus Galaxidi nahe Delphi, das wir als nächstes Ziel ansteuern. Wir haben dabei nicht das Gefühl, viel zu versäumen, denn die griechischen Winzer haben sich in jüngster Zeit nicht gerade als Reformer und junge Wilde hervorgetan, sieht man einmal von Santorin ab. Und dann steht auch schon das letzte Highlight unserer Wein-Cruise auf dem Programm: die Durchfahrt durch den Kanal von Korinth, der den Peloponnes vom griechischen Festland trennt. Unser Kapitän kündigt an, dass wir noch eine gute halbe Stunde warten müssen, weil wir Gegenverkehr haben, der zuerst drankommt. Uns macht das gar nichts aus. Die Stimmung an Bord in der untergehenden Sonne und dem unwirklichen Licht ist ausgezeichnet. Andrea und Carlos haben sich eine griechische Toga übergeworfen und einen Lorbeerkranz aufs Haupt gesetzt. Sie servieren gekühlten Ouzo und griechische Leckereien. Und wenn sie gerade einmal nichts zu tun haben, tanzen sie einen Sirtaki. Die neuen Freunde aus Rio sind dazugekommen und machen natürlich mit – Brasilianer müssen tanzen. Immer, überall. Und sie hatten gestern Abend mit uns gemeinsam auf der Großleinwand auf dem Pooldeck den Klassiker „Alexis Sorbas“ mit Anthony Quinn angeschaut, den sie bis dato nicht kannten. Es ist ein melancholischer Film, aber auch ein Streifen, in dem viel gefeiert wird. Und das hat ihnen sehr gut gefallen.

Bis Oktober gibt es noch mehrere einwöchige Weinkreuzfahrten rund ums Mittelmeer, bei denen sich alles um edle Tropfen dreht. Die Weinreisen sind ab 4.130 Euro pro Person buchbar (zzgl. An- und Abreisekosten), basierend auf einer Doppelbelegung. Inkludiert ist das All-inclusive-Angebot, das unter anderem (fast) alle Getränke und Speisen an Bord, zahlreiche Aktivitäten sowie Trinkgelder enthält. Im Winterhalbjahr sind die beiden SeaDream-Yachten in der Karibik unterwegs. Die Überfahrten zwischen Mittelmeer und Karibik können ebenfalls gebucht werden – dabei ist auf dem offenen Atlantik besonders viel Zeit für Weindegustationen.