Savoir-vivre an der Côte d’Azur

… und so suchte er immer wieder die Magie dieser wunderbaren Küstenregion und bannte sie in seinen Bildern. Der Duft und die Farben der südlichen Provence und das magische Licht über der Landschaft und dem Meer verbinden sich zu ganz außergewöhnlichen Symphonien. Matisse verbrachte lange Jahre in Nizza, und auch Picasso, Monet und Chagall inspirierte die Côte d’Azur. Denn hier trifft das azurblaue Mittelmeer auf sonnengelbe Mimosen, auf die rote l’Esterel Felsenküste und den Duft der berühmten Lavendelfelder. Auf den bunten, quirligen Wochenmärkten liegen die frischesten Produkte aus der Provence, und aus den Restaurants und von den Café-Terrassen strömt der Duft französischer Spezialitäten. Geografisch liegt die Côte d’Azur im Herzen Europas. Sie schlängelt sich von Menton an der italienischen Grenze bis in den berühmten mondänen Badeort Saint-Tropez.

Nizza, die Hauptstadt der französischen Riviera, wird nicht umsonst „La Belle“ genannt. An der Promenade des Anglais flaniert man entlang der Engelsbucht vor dem atemberaubend schönen Meerespanorama. Die charmante Mischung aus zeitgenössischer Architektur, Barock und Belle Époque sind ein Augenschmaus nicht nur für Kulturliebhaber. Wer noch tiefer in den Farbenrausch eintauchen möchte, der kommt im Marc-Chagall-Museum in den Genuss von mehr als 250 farbenfrohen Werken des Künstlers.

Im Mai geben sich bekanntlich Superstars und Regisseure beim internationalen Filmfestival von Cannes die Ehre. Auch außerhalb dieses Highlights ist Cannes bei Touristen sehr beliebt. Kein Wunder, der sagenhafte Ausblick auf die Lérins-Inseln, das charmante Flair und die feinen Sandstrände der Croisette sind immer wieder eine Reise wert. Kulturelle Schätze birgt der Altstadthügel „Suquet“. Über verborgene Treppchen und steile Gassen streift man hinauf in das historische Viertel der Stadt mit seiner mittelalterlichen Burg

Dass sich dieses Urlaubsdomizil der Reichen und Schönen seinen provenzalischen Charme bewahren konnte, spricht für seine exponierte Lage in einem Golf mit glasklarem Wasser und für die Authentizität seiner Bewohner. Im Hafen von St. Tropez ankern einfache Fischerboote wenig beeindruckt neben millionenteuren Jachten vor pittoresken Fischerhäuschen und wackligen Sonnenschirmen. Der glamouröse Tahiti Plage zählt zu den schönsten Sandstränden der Côte d’Azur. Die Zitadelle von St. Tropez ist nur einen Steinwurf entfernt. In ihr ist das Musée National de la Marine beheimatet – vom Dach der Zitadelle genießt man einen atemberaubenden Blick auf die Stadt und das Meer. Am letzten Oktoberwochenende findet in den Läden die sogenannte „Braderie“ statt: Die Geschäfte verkaufen dann vor Saisonende ihre Ware zu Schnäppchenpreisen – ein Paradies für Shoppingfreaks.

Der Schriftsteller Cees Nooteboom nannte die Côte d’Azur den „Vorraum zum Paradies“. Kein Wunder, angesichts der zauberhaften Gärten. Sie zählen zum typischen Landschaftsbild der Region und haben eine sehr lange Tradition. Wie der exotische Garten von Èze. Er liegt auf einem Gipfel des gleichnamigen Bergdorfes, 430 Meter über dem Mittelmeer. Mitten in einer Burgruine blühen über 1.200 Pflanzen, gesäumt von Terrakotta-Skulpturen des Künstlers Philippe Richard. Die Belle Époque Villa Ephrussi de Rothschild in Saint-Jean-Cap-Ferrat ist von neun Themengärten in Form eines Schiffes umgeben, samt Seerosenteichen und einem Zoo. Im Zitrusgarten des Palais de Carnolès des Prinzen von Monaco in Menton überrascht die größte Sammlung an Zitrusgewächsen in Europa: 137 verschiedene Zitruspflanzen, darunter Bergamotten, Pomeranzen, Pampelmusen, Grapefruits, Goldorangen und Clementinen. Olivenbäume, Zypressen und Rosensträucher tummeln sich dagegen in der Gartenanlage des Klosters Cimiez aus dem 16. Jahrhundert, auf dem Hügel Mont Gros, der sich über der Altstadt von Nizza erhebt.